Outubro é o mês das castanhas. Assadas no forno ou no assador, cozidas com erva-doce ou guardadas para o Natal, são um dos sabores mais portugueses do outono, e a estrela do magusto do São Martinho, a 11 de novembro.
As castanhas frescas que vendemos são da nossa produção: da variedade Amarelal, dos nossos soutos na zona da Serra d’Arga, no Alto Minho, apanhadas frescas, no próprio dia. Uma das qualidades que mais apreciamos nesta variedade é que descasca na perfeição. Vendem-se ao quilo, enquanto dura a época: em princípio até ao fim de outubro, mas depende sempre do tempo.
Como escolher castanhas frescas
- Casca brilhante e lisa, sem furos nem manchas de bolor.
- Pesadas para o tamanho e firmes ao toque: a castanha mole ou leve está seca ou estragada.
- O teste da água: ponha as castanhas numa taça com água; as que flutuam costumam estar secas ou ter bicho, e é melhor pô-las de parte.
Como cortar as castanhas
Antes de assar ou cozer, dê um golpe na casca de cada castanha, com uma faca pequena e afiada: um corte de cerca de 1 cm no lado curvo, ou em cruz. O golpe deixa sair o vapor, evita que as castanhas rebentem e torna-as mais fáceis de descascar.
Como assar castanhas
No forno
- Aqueça o forno a 200 °C.
- Golpeie as castanhas e espalhe-as num tabuleiro, numa só camada. Se gostar, polvilhe com sal grosso ligeiramente humedecido, como no magusto.
- Asse durante 25 a 30 minutos, mexendo a meio, até a casca abrir e o miolo ficar dourado.
- Embrulhe-as num pano durante alguns minutos: o vapor solta a casca e a película.
No assador de barro ou na frigideira
Em lume médio, num assador de barro furado ou numa frigideira de ferro, as castanhas golpeadas assam em 20 a 25 minutos. Mexa com frequência, para não queimarem, e tape no fim com um pano.
Para o sal, um sal grosso da Ria de Aveiro ou o sal-gema de Rio Maior dão o toque tradicional.
Como cozer castanhas
Golpeie as castanhas e coza-as em água com sal e um raminho de erva-doce, durante 30 a 40 minutos, até ficarem macias. Escorra-as e sirva-as quentes. Cozidas e descascadas, são a base de sopas, purés para acompanhar carne de porco ou peru, recheios e doces de castanha.
Como descascar castanhas sem dificuldade
As nossas castanhas Amarelal descascam na perfeição. Em qualquer castanha, o segredo é descascá-las ainda mornas. Depois de assadas ou cozidas, embrulhe-as num pano durante 5 minutos: a casca e a película interior soltam-se com facilidade. Frias, a película agarra-se ao miolo.
Como conservar castanhas
- Frescas: a castanha fresca perde qualidade fora do frio. Guarde-a no frigorífico, num saco de papel ou de rede, e consuma-a no prazo de uma a duas semanas.
- Congeladas: para guardar mais tempo, congele-as cruas, já com o golpe feito, ou cozidas e descascadas. Cozinham-se diretamente congeladas.
- Fora da época: as castanhas piladas são castanhas secas e sem casca, que se demolham de véspera e se cozem para sopas, guisados e doces durante todo o ano.
Perguntas frequentes sobre castanhas
Quantas castanhas tem 1 kg?
Depende do calibre: quanto maior a castanha, menos unidades por quilo. Um quilo chega para um magusto de três ou quatro pessoas.
Porque é que as castanhas rebentam no forno?
Porque o vapor que se forma dentro da castanha não tem por onde sair. Um golpe na casca de cada castanha, antes de as levar ao forno, evita que rebentem.
Como saber se as castanhas têm bicho?
Procure pequenos furos na casca e faça o teste da água: as castanhas que flutuam costumam estar secas ou ter bicho.
É melhor assar ou cozer as castanhas?
É uma questão de gosto. Assadas ficam com sabor tostado e textura mais seca; cozidas ficam mais macias e são as melhores para descascar e usar em sopas, purés e doces.
As castanhas têm glúten?
Não: a castanha não contém glúten por natureza. A farinha de castanha usa-se, aliás, em receitas sem trigo.
As castanhas frescas estão disponíveis só durante a época. Veja as castanhas frescas e os outros frutos secos da nossa loja.